一場浪漫的徒步旅行──媽祖遶境
沒有特定宗教信仰，但自從七年前，首次參與媽祖遶境。「三月瘋媽祖」成了我年度to-do-list中的重要項目。
我大概就是所謂的一日媽祖遶境粉，不會刻意追隨大甲媽祖或白沙屯媽祖，也從沒走過全程九天八夜，最長不過就三天兩夜。
每年總以跛腳作收，但仍樂此不疲。仔細想想，什麼時候有機會徒步十幾小時，如此慢速去感受這片土地。
更美的是，沿途那些你不認識的人們，不看你的宗教、政治、地緣等背景，無償地提供食物、水、浴廁盥洗、空間借宿，還有一句加油。
整趟繞境活動，像是一群人在成就另一群人，去完成一場自我挑戰。有人用「全世界最大型的buffet」，來讚譽沿途的美食補給，我更覺得這是一場浪漫的徒步旅行。
佛系遶境，檢視當下自我內在
七年參與了五回，對我來說，這也是個檢視當下自我內在的過程。
往年遶境，我總是不斷追趕，往往到了旅途的1/3時，就開始腳痛，後1/3旅途則近乎一跛一跛地作結。這映照了我平時的行事作風，常常一開始不懂節力地埋頭猛衝，到中後段就有些後繼無力。
今年決定不追趕，採佛系遶境，好好去感受這趟旅程。這或許也呼應了這段時間的心境轉折：別總想囫圇吞棗地嚥下眼前出現的每件事，不但未能細嚐，還會消化不良。
為了讓這趟旅程能輕鬆自在，依據往年經驗，將三天兩夜的精簡行囊，捆綁在折疊推車上拉行，減緩負重帶來的體力消耗與痠痛。
購入加強足弓支撐的五指襪，與適合長途步行的母子鱷魚Ｙ字拖，希望能減緩往年腳痛的困擾。
萬全的準備，不追趕進度的遶境計畫，頭一天的確走得相當暢意舒心。或許配備得當，加上心境弛放。走了六七個小時，二十幾公里，四萬多步。仍不見過往的足弓疼痛，與腳趾摩擦破皮紅腫。
然而，危機往往就出現在那看似平靜的無瀾。
在深夜，水泄不通的人群中丟失行李
約莫傍晚，走進彰化市區，找個地方打地鋪，休息個把小時後。決定前往民生地下道，補齊沒參與過的遶境重頭戲。過去媽祖鑾轎經過此處，常有大規模搶轎衝突發生。
約莫半夜十一點，我拉著行李，站在水泄不通的人群中，興奮地掂腳左右張望，期待接下來未知的場面。
突然感覺口渴，彎腰伸手要拿放在背包裡的水壺。
此時才驚覺，背包不見了！
所有這趟遶境的家當都在裡頭！
頭皮瞬間發麻，倏地起身，光速似地360度環視一周。接著來回穿梭在人群中，沿著走過的足跡來回搜尋，仍一無所獲。
接下來的二三十分鐘，重走了一遍體育館與民生地下道之間的路徑，用手機的燈光，彎腰探找每個路邊可能的角落，問了途經每間派出所。
但，一無所獲。
或許真掉了，或被順手牽羊了。
找個地方坐下，冷靜盤點損失，所幸，身上背了個相機包， 證件跟錢都還在身上。比較麻煩的是家中的鑰匙和機車鑰匙也丟了，但找鎖匠就可解決。其他多是平價且使用過多次的物品，還包括褲頭鬆掉的內褲，整體損失不算太大。
轉念一想，既然無法挽回，那就放下吧。
毅然轉身，鑽回圍觀群眾中，掂著腳看媽祖鸞轎在大批警力護送下，安靜地通過民生地下道。
隔天看新聞，這是歷年來少數和平通過的一次。
放下失落，才接得住全新收穫
決定放下後，緊繃的心情一下鬆懈了，疲憊感突然湧上。所幸行囊丟了，睡袋還在，找個騎樓先躺平，一切等天亮再說吧。
睡了幾個小時，收拾僅剩的行囊（反正也剩不多了）。看著app上的即時定位，鑾轎位置已遠，步行是很難追上了。
找間店坐下來吃早餐，跟同在遶境的旅人分享背包遺失的事，有些失落地說，打算待會就搭火車回家。
「你扛過媽祖鑾轎嗎？不如搭幾站火車到鑾轎附近，看看有沒有機會扛到轎。」那人鼓勵我試試。
扛轎是我沒體驗過的環節，於是和他一起搭了兩站火車，趕上媽祖鑾轎。
扛轎時，需要卸下身上所有行李，對一個人遶境的我，根本不可能。現在雖然行囊丟了，仍有推車、睡袋跟相機包。
那位新認識的朋友說交給他吧，要我放心去追轎班。
將東西交給他，我跟在轎班後頭追跑一陣，一直卡不進扛轎的預備位置，此時，轎班一位大姐注意到我，伸手一攔，隔出個空位，讓我閃身接近鑾轎。接著她向前頭扛轎的大哥示意，大哥很有默契地頭也沒回，右手向後伸出，張開手掌，喊了聲：來！
我伸手向前，一把被抓進扛轎位置。
當棍子靠上肩頭時，沉重的轎擔，讓我一時還站不穩，但短短十幾秒的體驗過程，有種因禍得福，又完整了遶境體驗的滿足。
退出鑾轎，回頭，那位新朋友氣喘吁吁地扛著我的行李，朝我走來。
這趟旅程，給了我新的體悟，別執拗在那些已錯過的，失去的。如果不試著放下，去迎接可能的機遇，怎會知道，有沒有更好的風景在後頭等著。
原文刊載於〈beyond beyond〉動魄後的風景，我的2023媽祖遶境之旅